Cómo surgió el primer 3D de la India

Oct 23, 2023

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La noticia sobre el primer edificio de correos impreso en 3D de la India se volvió viral en abril cuando un residente asombrado de la localidad de Cambridge Layout en Bengaluru tuiteó un vídeo de un brazo robótico en funcionamiento, con su boquilla depositando intrincadamente capa tras capa de hormigón para construir las paredes del estructura. La semana pasada, se inauguró formalmente la oficina de correos de Ulsoor Bazaar, terminada en 43 días, lo que la convierte en uno de los primeros edificios públicos del país en ser literalmente impreso a partir de un diseño 3D.

Lo más destacado de la oficina de correos es su diseño. Con un exterior curvo, la estructura que mide 1,021 pies cuadrados de área construida se asemeja un poco a la forma de una campana. Normalmente, utilizando métodos de construcción convencionales, se habrían necesitado seis meses para completar el edificio. De hecho, la impresión 3D de la oficina de correos estaba prevista originalmente para 45 días, pero se completó con dos días de sobra. El costo total fue de menos de 25 rupias lakh.

La velocidad y la flexibilidad en el diseño son las dos grandes ventajas que ofrece la tecnología de impresión 3D, afirmó en la inauguración el profesor Manu Santhanam, del departamento de ingeniería civil del Instituto Indio de Tecnología (IIT) de Madrás. “Ahora podemos producir formas que antes eran inconcebibles. Por lo tanto, estamos jugando al límite de lo que la construcción realmente puede hacer en el futuro”, afirmó. Mientras L&T Construction ejecutaba el proyecto, IIT Madras validaba el diseño estructural.

La oficina de correos de Ulsoor Bazaar no tiene pilares verticales. Si bien algunas de las paredes estaban impresas de forma sólida, en otras secciones estaban dispuestas con cavidades en las que se colocaron hormigón y acero especialmente hechos como refuerzo. Como explicó Santhanam a INDIA TODAY, el hormigón normal suele hacerse fluido para llenar el molde de diseño y endurecerse con el tiempo. Sin embargo, el hormigón utilizado para la impresión 3D debe tomar forma en cuanto sale de la boquilla. “Así, mantiene esa forma, y ​​cuando la siguiente capa se coloca encima, la capa inferior no debería deformarse”, dijo.

El proceso, según L&T, requería un "delicado equilibrio de propiedades del hormigón, incluida la fluidez, el endurecimiento rápido para la capacidad de carga, el estado del hormigón verde para la unión entre capas y la resistencia suficiente para garantizar una impresión exitosa".

Actualmente, L&T está trabajando en un complejo de edificios impresos en 3D en Chandigarh para Border Roads Organization, además de un proyecto de villa en Bengaluru y edificios para una fábrica, dijo la compañía en un comunicado de abril. El enfoque principal de la firma, dijo, incluye viviendas asequibles hasta pisos, villas, cuarteles militares, escuelas de un solo piso, oficinas de correos y fábricas.

Si bien la impresión 3D en los sectores médico y de fabricación ha tenido una ventaja, sus aplicaciones en el sector de la construcción se realizaron principalmente a escala de laboratorio hasta hace una década, cuando las empresas globales comenzaron a desarrollar grandes sistemas para manejar la impresión.

En 2020, IIT Madras construyó una casa de un dormitorio, promocionada como la primera casa impresa en 3D de la India, en su campus junto con Tvasta, una nueva empresa que se había incubado en el instituto.

Actualmente, hay varias empresas emergentes en la India que desarrollan tecnologías de impresión 3D, afirmó Santhanam. Explicó que la impresión 3D puede ser una opción viable en ciertos escenarios, como la construcción de casas en hilera o proyectos de desarrollo comunitario en áreas periurbanas. "Si va a utilizar la misma impresora para imprimir varias casas en un solo lugar, digamos de 10 a 20 casas, entonces definitivamente tendrá una ventaja de costos y flexibilidad de diseño", dijo.

Por flexibilidad, Santhanam se refería a cómo, incluso al diseñar casas en hilera, cada unidad se puede personalizar hasta cierto punto. Sin embargo, para proyectos de viviendas masivas en áreas urbanas, las tecnologías existentes, como el hormigón prefabricado, pueden ser más rápidas y eficientes, señaló.

A nivel mundial, los investigadores están trabajando en algunos aspectos clave de la impresión 3D: integrar refuerzos en el diseño, reducir el costo general de las materias primas y aumentar la sostenibilidad. “Muchas de las mezclas de hormigón utilizadas para la impresión 3D son ricas en cemento. Reducir el cemento del hormigón es un gran desafío en el que estamos involucrados la mayoría de nosotros”, dijo Santhanam. Los estándares también tendrán que evolucionar para que la construcción con impresión 3D se vuelva comercial, añadió. “Hay muchos grupos en todo el país... varios IIT y otros... trabajando juntos. Somos parte de un comité de la Oficina de Estándares Indios (BIS) y tenemos la intención de publicar un manual que hable sobre este tipo de ideas de diseño”.

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